Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte desarrollan estrategias propias de vivienda social con metas, presupuestos y mecanismos adaptados a las necesidades de cada nación
La crisis global de vivienda ha llevado a distintos gobiernos a fortalecer sus políticas habitacionales mediante esquemas de construcción, subsidios y financiamiento. En ese contexto, Reino Unido ha consolidado un modelo descentralizado donde cada una de sus cuatro naciones desarrolla su propia estrategia para ampliar la oferta de vivienda social, con metas, presupuestos e instrumentos adaptados a sus necesidades.
Fernanda Lonardoni, jefa de la Oficina de ONU-Habitat para México, Cuba y Centroamérica, señalara que menos de 10 países producen vivienda social a gran escala en el mundo. Aunque la funcionaria no enumeró esas naciones, Reino Unido destaca por mantener una política habitacional donde Inglaterra, Escocia, Gales e Irlanda del Norte comparten el objetivo de ampliar el acceso a la vivienda social mediante modelos de gestión diferenciados.
De modo que, a diferencia de otros países donde un solo organismo coordina la política habitacional, en Reino Unido la vivienda es una competencia descentralizada. Cada nación diseña y ejecuta sus propios programas, aunque todas priorizan la producción de vivienda social, la inversión pública y la colaboración con asociaciones de vivienda y gobiernos locales.
Este modelo ha permitido desarrollar estrategias adaptadas a las necesidades de cada territorio, desde programas de construcción de vivienda asequible hasta esquemas de renta social y regeneración urbana.
Inglaterra: financiamiento para ampliar la oferta habitacional
En Inglaterra, la estrategia se articula a través del Affordable Homes Programme, coordinado por Homes England y la Greater London Authority, que financian la construcción de vivienda social y asequible mediante asociaciones de vivienda, autoridades locales y desarrolladores.
Como parte del programa 2021-2026, el gobierno destinó £11,500 millones para apoyar la construcción de hasta 180,000 viviendas asequibles. La estrategia busca ampliar la oferta para hogares con ingresos bajos y medios mediante renta social, renta asequible y esquemas de propiedad compartida.
El tamaño del sistema refleja la dimensión de esta política. Hasta marzo de 2024, Inglaterra registraba 4.2 millones de viviendas sociales y asequibles, mientras que para marzo de 2025 las Housing Associations administraban 3,284,294 viviendas, consolidándose como el principal operador de vivienda social del país.
Escocia: mayor inversión para fortalecer la renta social
Escocia opera el Affordable Housing Supply Programme (AHSP), una estrategia orientada a incrementar la oferta de vivienda asequible con énfasis en la renta social.
El gobierno escocés mantiene el compromiso de entregar 110,000 viviendas asequibles para 2032, de las cuales al menos 70% deberán destinarse a renta social. Para alcanzar esa meta asignó una inversión récord de £3,500 millones durante el periodo parlamentario 2021-2026 y un presupuesto de £768 millones para el ejercicio fiscal 2025-2026.
Al cierre de marzo de 2025, Escocia contaba con 638,065 viviendas de renta social, administradas por autoridades locales y asociaciones de vivienda. La estrategia beneficia principalmente a hogares con dificultades para acceder al mercado privado mediante alquileres por debajo del valor comercial.
Gales: vivienda social con enfoque en sostenibilidad
La estrategia del gobierno galés combina la expansión de la vivienda social con objetivos de descarbonización del parque habitacional.
Entre 2021 y 2026, Gales respaldó la construcción de 20,000 viviendas sociales de bajas emisiones de carbono, apoyadas con una inversión superior a £2,000 millones. En julio de 2026, el gobierno anunció una nueva etapa del programa con la meta de desarrollar otras 20,000 viviendas sociales para 2030, destinadas exclusivamente a renta social y con criterios de asequibilidad permanente.
Hasta marzo de 2025, Gales registraba 244,263 viviendas sociales, de las cuales la gran mayoría corresponde a unidades de renta social administradas por autoridades locales y arrendadores sociales registrados. La estrategia prioriza a hogares con mayores necesidades habitacionales y promueve comunidades con menor impacto ambiental.
Irlanda del Norte: vivienda social para reducir el déficit habitacional
En Irlanda del Norte, la política habitacional es coordinada por el Northern Ireland Housing Executive (NIHE) en conjunto con asociaciones de vivienda mediante el Social Housing Development Programme (SHDP).
Como parte de la Housing Supply Strategy 2024-2039, el gobierno estableció un marco de largo plazo para incrementar la oferta habitacional y atender el déficit de vivienda. Entre las metas permanentes del SHDP destaca la construcción de al menos 200 viviendas compartidas por año, con el objetivo de fortalecer la integración comunitaria y ampliar las opciones de acceso a vivienda social.
Actualmente, Irlanda del Norte cuenta con un parque aproximado de 121,000 viviendas sociales, equivalente a cerca del 14% del total de hogares de la región. Los programas benefician principalmente a familias de bajos ingresos y personas inscritas en los registros de demanda de vivienda social.
Con este modelo, Reino Unido mantiene uno de los sistemas de vivienda social más consolidados de Europa. Aunque cada una de sus naciones aplica instrumentos distintos, todas comparten el objetivo de ampliar la oferta habitacional mediante inversión pública, metas de construcción y colaboración con asociaciones de vivienda, con el fin de responder a las necesidades específicas de sus comunidades.
