La zona fue declarada Patrimonio Cultural y Natural de la Humanidad desde 1987 por la Unesco, por su tradición chinampera
La construcción de la Autopista Urbana Oriente (AUO) con una extensión de 15 kilómetros, que iría de Muyuguarda a la calzada Ignacio Zaragoza, amenaza a Xochimilco, el cual en las últimas décadas se ha urbanizado en un 20% y lo estará completamente para el 2050, advirtió Luis Zambrano, especialista en ecosistemas urbanos y lacustres.
El investigador en el Laboratorio de Restauración Ecológica del Instituto de Biología de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM) denunció que se quiere destruir ese humedal capitalino con vialidades, acuarios o asentamientos irregulares que sirven de cantinas flotantes.
Opinó que para rescatar a la flora y la fauna local debe empezar por cambiar la percepción que la gente tiene acerca de Xochimilco, «por un lado, los tomadores de decisión lo ven como el lote baldío más grande de la ciudad y piensan que hay que poblarlo lo más pronto posible para aprovecharlo; por otro lado, los jóvenes lo ven como un antro flotante. Dejemos de verlo así y visitémoslo con respeto como cuando se va a la Pirámide del Sol en Teotihuacan porque tiene histórica y culturalmente el mismo valor», comentó Zambrano.
Respecto a la AUO, citó el documento Manifestación de Impacto Ambiental presentado por la Unión de Científicos Comprometidos con la Sociedad y el cual informa que la construcción de esa vialidad implicaría la tala de 2,584 árboles, de los cuales 1,147 son cedros, ahuejotes, ahuehuetes, fresnos y sauces, decretados Monumentos Urbanísticos, además de la destrucción de parques y espacios públicos.
Mencionó que los humedales de Xochimilco forman parte del suelo de conservación y según el Atlas Geográfico del Suelo de Conservación del Distrito Federal, representa 59% del territorio capitalino, y comprende áreas de las delegaciones Álvaro Obregón, Cuajimalpa de Morelos, Gustavo A. Madero, Iztapalapa, Magdalena Contreras, Milpa Alta, Tláhuac y Tlalpan.
«Estos ecosistemas son uno de los espacios más importantes para los habitantes del Valle de México pues captan el 70% del agua que se utiliza para diversas actividades en la cuenca», de acuerdo con el documento.
El investigador universitario expresó que actualmente ese resquicio de los antiguos lagos donde se asentó la civilización azteca enfrenta diversos desafíos, entre ellos la urbanización por lo que urgió a conservar la tradición chinampera.
De los aportes ecosistémicos del humedal urbano de Xochimilco, resaltó que es una pieza muy importante para la sobrevivencia de la Ciudad de México en varios aspectos; primero, es un amortiguador del cambio climático que se calcula sería arriba de 2 °C a la temperatura actual si no existiera; segundo, es una zona de filtración de agua, contribuye a la recarga del acuífero; y tercero, da comida y biodiversidad. Se calcula que esos beneficios ecosistémicos que aporta a la ciudad rondan los 300 millones de pesos al año».
Otra de las amenazas que enfrenta este sitio es la llegada de especies ajenas a ese ecosistema, va desde los perros y gatos hasta las carpas que se introdujeron en la década de los años 70 para acuicultura extensiva, y las tilapias introducidas en los 80 del siglo pasado. Esos peces consumieron a los peces nativos, pues las áreas donde se introdujeron fueron declaradas áreas naturales protegidas y se prohibió la pesca.
Luis Zambrano y su equipo han desarrollado programas de reducción de la sobrepoblación de esas especies. «Al día pescamos entre dos y tres toneladas de tilapia para reducir la población. El proceso es lento pues para poder reducirlas drásticamente en 15 días tendríamos que eliminar 800 toneladas y ello implica infraestructura, gente y dinero», informó.
Recordó que Xochimilco fue declarado Patrimonio Cultural y Natural de la Humanidad desde 1987 por la Unesco por su tradición chinampera, que data de hace 2 mil años aunque su auge fue entre los siglos XIV y XVI. También desde 2004 el sistema lacustre de Ejidos de Xochimilco y San Gregorio Atlapulco que comprende 2,657 hectáreas, forman parte de los sitios Ramsar por ser considerado un humedal de importancia internacional por su biodiversidad.
En el laberinto de canales de Xochimilco conviven especies que se encuentran en peligro de extinción como el axolote (Ambystoma mexicanum) quizá el más importante de la lista y endémico del lugar, los acociles (Cambarellus montezumae), el charal (Chirostoma humboldtianum), la rana moctezuma (Rana montezumae), entre otras endémicas del sitio; además, se pretende reintroducir a la almeja (anodonta impura) que se encuentra oficialmente extinta de su hábitat.
Comentó que recientemente se anunció un donativo por parte del gobierno de Francia a través de la Agencia Francesa para el Desarrollo de tres millones de euros durante cuatro años, para financiar proyectos de recuperación del ecosistema de Xochimilco, creación de refugios para el axolote y la cosecha de productos chinamperos.
Finalmente, dijo: «nos da mucho gusto que Francia se dé cuenta que es muy importante Xochimilco, no tanto por el dinero, sino porque hay ojos a nivel internacional que tienen interés en el tema».
